不止是寶二爺，璉二爺也心念著林家修繕宅子的事情。比賈家還不如，林家真的連一個稍近些能“借來”鎮一鎮場面的“跑腿當家”都沒有。林家的老宅是從前朝時候傳下來的，幾經修繕，如今占地不比榮寧二府小上多少，如今整個要翻修，偏家主遠在淮揚，也不曉得要被手底下那些奴才們順去多少油水。賈璉這麽念著，心上就像被熱油滴著一般不得安生。想著之前賈母吩咐的話，便也難得勤勉地往林府跑了幾次。

這日正從林家回來，進屋見鳳姐正一臉喜色同平兒兩人商議什麽，見賈璉回來便笑道：“二爺這會子才回來，二爺辛苦！”說了又沖平兒道，“還不趕緊給你二爺上茶，越來越沒眼色了。”平兒也附和著笑應一聲，忙忙地倒茶去了。

賈璉心氣不順，見鳳姐這般喜氣更添了兩分不樂意，撇了頭道：“又要拿我做什麽筏子？我今兒可氣不順告訴你！”

鳳姐笑道：“唉喲，這是哪兒話說的。誰還敢給我們二爺氣受了，說出來聽聽，咱們尋上門找回場子來！”

鳳姐本生的明艷，如今又心裏歡喜的時候，一番作態下來賈璉哪裏還能有氣，只哼哼道：“行了，爺也不是同你置氣。”

說話間平兒已端了茶上來，鳳姐又軟了聲問賈璉：“這是從哪兒回來的？我看著真有兩分不得勁呢。”

賈璉喝了口茶，悶悶道：“還能從哪裏來？自從得了老太太的囑咐，想著林家那裏也算個不小的事務，生生抽出空來跑去看看。嘿，哪想到人家根本用不著我，倒像我上趕著要給人使喚似的。讓人氣悶！”

鳳姐哪裏還不曉得賈璉，卻也不戳破，又引他話道：“這怎麽說的。林姑老爺又不在跟前，林妹妹是個姑娘家年紀又小也做不得主，那修葺院落這樣大事，可有不少要尋人拿主意的，你又是咱們老太太特指了去幫忙的，怎麽還不念這好了？”

賈璉嘆氣道：“你哪裏知道，天下竟有這樣行事的。林家姑父先同人議定了修繕的圖樣，那圖樣林林總總有一大摞。分院落的、分主材的、分式樣的，我都說不清。一個院落裏，又分細的，屋子的、院子的、游廊的，連著鬥拱的樣式、落地罩的花樣都有圖樣。完了又有人專門按著那圖樣算了料材出來，各人負責的都有各個負責的簽名畫押。

采買的又是另一撥人，按著進度時候，分批采買來，又按著數目分發領用，這分發領用的也有細賬都要簽字畫押的。另有單管餘料的，單管拆下來的舊東西的……總之瑣碎得不得了。細賬總賬都有人管著，裏頭還坐鎮這一個女掌事。別說我都看不懂，就算看懂了也沒個能插手的地方！”

鳳姐是管家人，聽了這些倒覺新奇，又問些細處，更把賈璉煩的不行：“得了得了，你問這些做什麽！你還想在咱們家也這般行事不成？趁早別做這春秋大夢了，旁的不說，那些管家爺們就能活撕了我去！這樣行事，各人手裏還能留下幾分油水？斷人財路如殺人父母，你還是省省心吧。”

鳳姐撇撇嘴道：“切，殺個雞還得先把翅膀跟腳紮上呢，事情總要一步步來的。今日你看著不成，誰知道明日成不成？”

賈璉道：“好了好了，我曉得二奶奶本事最高的，小的有眼不識泰山，成了不？”

鳳姐這日正得了船隊那邊的信兒，心裏高興著，自然不願跟賈璉頂著說話，少不得還笑意溫存哄他幾句。

光陰易過，自從寶玉去了學裏，看著好似勤謹了許多，連這在後宅裏頭廝混的時候都少了。這日寶釵想尋黛玉說話，路上遇著了襲人，得知寶玉正在屋裏，便順路去看看。進屋時，卻見探春跟湘雲也在，湘雲見了寶釵忙上前拉了手道：“我剛說要去見姐姐的，沒想到姐姐倒先過來了。”

寶釵抿嘴笑道：“我說呢，如今寶兄弟上學讀書忙得很，難得今日竟得了空在屋裏坐著，原來是雲兒來了，這就難怪了。”

湘雲亦笑著道：“寶姐姐不知道，我在家裏呆著好不氣悶，幸好今日老祖宗遣了人去接我，這次我可以多住幾日了”

探春也道：“寶姐姐說著了，二哥哥如今忙得很了，這還是老太太打發人去接雲兒前先同他說好了的，這才撥冗一見呢。”

寶玉被他幾個轉著圈打趣，忙團團作揖道：“好姐姐，好妹妹，饒了我吧。再不如，明兒我回了老太太，竟不去念這個書也罷。”

寶釵見了方要說話，就聽外頭黛玉的聲音道：“這話可說了算不算呢？我看竟先不用同老祖宗說，倒是先往外書房傳一句是正理。”說完便見黛玉舉步進了屋子。

如今天時日暖，只見她穿著身玉色衫兒，底下系了條牙色細褶兒裙，一色清淺，梳了個簡單的發髻，只用一串蓮子珠兒將那發髻穿梭著圍了，到頭擰了個小玉扣兒往下散垂著兩端珠鏈，三兩粒珠子隨她行動一晃一晃的。看著恰是拿那珠兒鏈當個頭繩用了，點點珠光映著發色笑靨很是明媚。

寶玉見了便是一呆，楞怔怔的哪裏還想得起來方才在說什麽。好不容易回過神來便是一疊聲地支使晴雯幾個搬椅子上茶忙個不亦樂乎。

寶釵見狀莞爾，上前拉了黛玉打量道：“妹妹這個發飾好生新奇，倒是別致好看。”

黛玉回頭看了一眼跟來的墨鴿兒道：“都是這丫頭收拾的，”又晃了晃腦袋道，“還好倒也不沈。”

探春看了眼底露出一絲羨意，笑道：“林姐姐只管想些古怪的，誰問你沈不沈來？”

黛玉亦笑道：“既要往頭上戴的，哪能不管這個？太沈時脖子酸不說，連著腦子都好像糊塗了些兒。”說了又看寶玉，“二哥哥頭上的紫金冠想來是極沈的。”

寶玉哪裏聽不出來她打趣，只好賠笑罷了。湘雲也上了前來道：“林姐姐，我好不容易來的，你不同我說話，管二哥哥那冠子作什麽來！”

又看著墨鴿兒道：“你就是那個姑老爺新送來的小丫頭吧，長得倒是機靈，聽說連老太太都誇的？”這後一句話卻是問的探春幾個了。

寶釵笑道：“可不是，紫鵑如今都時不時要拈個酸呢。”湘雲訝然道：“紫鵑以前叫做鸚哥兒，老太太都說她聰慧貼心呢，可見你是個厲害的。”墨鴿兒在一旁笑而不言。

幾人團團坐了說些別後的趣事，說著說著又繞到林家老宅修繕的事情上，湘雲最是愛熱鬧的，便問黛玉：“林姐姐，你家的園子可大不大？如今尋了什麽人畫的圖？什麽時候能修好，我們能去看看不能？”

黛玉笑著捂了額頭道：“雲兒啊雲兒，你還同小時候一般模樣。這些我哪裏曉得，都是我爹爹尋了管事在弄。不過待修好了之後，若是你能求得外祖母同意，自然是能去逛逛的。”

湘雲聽了更高興，已忍不住要商量起恰當的時節日子起來。黛玉見她如此，便笑道：“你要尋地方玩去，我家還不曉得要修到什麽時候去，眼前就有個好地方，最是風雅不過的，就看你有沒有那個能耐了。”

湘雲自然扯住了不依，黛玉道：“你不曉得年前蘭兒舅舅家送了蘭兒一個花園子，前陣子聽大嫂子的意思正要修整呢。那可是冶園子的手筆，聽說有三年的金榜魁首都在那裏辦過簪花宴，你說風雅不風雅？”

湘雲最好魏晉名士之風的，聽了這話難免心向往之，只是她素來同李紈那裏沒有太多親近，便轉了話頭道：“怎麽你們個個都修起園子來了？且都碰到一頭去了。”

寶玉聽了笑道：“正是呢，前兩日聽說馮家也要修。”

寶釵道：“這又有何稀奇了，大宅子裏按年輪著翻修各處庭宇樓閣都是常有的事。若是連著幾年懈怠了，總趕到一起，一來亂了日常，二來不好開支。這幾家都是舊宅修繕的，且如今都沒住在裏頭。”

眾人點頭稱是，到底寶釵比她們多懂些事務，寶玉又問道：“寶姐姐家的屋子何時修呢？早前聽薛大哥哥提起過，後來倒沒再聽說了。”

探春聽了趕緊給寶玉使眼色，黛玉低頭取了茶來飲，寶釵略一遲疑便笑道：“我們那幾處宅子都閑了有些年月了，到底修繕哪一處還沒準數呢，且你還不曉得我哥哥這個人？什麽要緊事到了他那裏也快不起來，好在如今我們借住在府裏，只讓我媽多催著他看看了。”

寶玉這才醒過神來，忙滿口道：“不忙不忙，現在這樣一處住著多熱鬧，寶姐姐剛好同妹妹們作伴，薛大哥哥也能同我們一處讀書上學，最好不過的了。”寶釵聽了面色微暖，黛玉挑挑眉笑而不語。

一時都散了，湘雲如今來了都在賈母院子裏單有一屋子住，她雖一心同寶釵親近也不好住在一處，便趁著天還早一同去梨香院說話。寶釵面上沈穩，實則尤為心細，本是好端端地順路去看看寶玉的，哪想到又說起宅子的事兒來。寶玉那一問，實在是傷了臉面的。

且自林家大張旗鼓地修房子添人手，下頭閑得沒抓撓的婆子媳婦們不免要把薛家扯進來說上兩句，自然高下立見，嘴跑順了還得再分說兩句列侯世家同皇商的不同處。哪裏經得寶玉再說一回，雖則自忖應對也算得體，只是到了嚼舌根的人嘴裏未免另是一料。心裏這麽氣悶著，偏湘雲纏著要去梨香院，也不好推拒，只強打了精神暗自警醒著莫露了聲色。

湘雲自是不會察覺，從鶯兒端上來的琺瑯碟裏紮起一小塊京糕含了，又飲了口茶，漫不經心地對寶釵道：“這也好一陣子沒來了，怎麽二哥哥又換地方住了。”

寶釵淡然一笑，一旁鶯兒笑著回道：“雲姑娘不曉得，年前老太太嫌吵鬧，把三姑娘幾個都遷到了前頭小抱廈裏住了。之後林姑老爺又給林姑娘送了新伺候人來，又要修宅子，三不五時的有人來請安的，老太太便說姑娘們也大了，都得要個待客的地方，這才把寶二爺跟林姑娘都新挪了地方，兩人都是一明兩暗三間屋子，林姑娘那裏還多個耳房。”

湘雲道：“林姐姐也換了屋子了？這就難怪了。姑老爺是要選京官了麽？怎麽好好的修起宅子來。”

鶯兒笑笑道：“這個奴婢就不知道了。”

湘雲又看寶釵，寶釵剛喝了兩口熱茶，見湘雲看她便道：“林妹妹只是借住在這府裏，她家裏的事情我們哪裏會知道？雲妹妹若是擔心，不如明日見面時自己問問也罷。”

湘雲聽了點點頭，才又沖著鶯兒道：“你說林姐姐那裏添了人手？我就看到了一個小丫頭，還有什麽人？”

鶯兒忙道：“林家新送來了一個嬤嬤和一個小丫頭，不過後來林姑娘原先的奶嬤嬤就回南邊去了，這麽一進一出，實則也就多了一個人。雲姑娘可不要小看那個小丫頭呢，不過伺候了幾日，在老太太跟前露了三兩回臉，就被老太太提成了同紫鵑一等，如今是領著大丫頭的例的。那嬤嬤也很有手段，裏裏外外就沒人說她一句不好的。”

湘雲笑道：“她再好只要是個嬤嬤二哥哥就定是不喜的，我還記得之前只要二哥哥去了林姐姐那裏，回回都尋由頭把林姐姐的奶娘支開呢。”

鶯兒道：“可這辛嬤嬤連寶二爺都說好呢，道是對林姑娘伺候得很是盡心，過年的時候寶二爺還特賞了她的。”

湘雲面色像是見了鬼一般，饒是寶釵這會兒不是個心緒也被逗得一樂，才開口道：“寶玉跟林妹妹向來親厚，見這辛嬤嬤來了之後盡心盡力伺候林妹妹，倒也不把那死魚眼珠的混話掛嘴上了，如今看著還很有兩分敬重的。”

湘雲不由得嘆氣道：“二哥哥偏是個呆性子，既能因這媽媽對林姐姐盡心伺候而存了兩分敬意，就不能因先生盡心教導生兩分尊重？當著面還糊弄一下，底下說起來個個都被他編排地同酸腐秀才一般。也難怪老爺聽了要發火。”

寶釵知道湘雲這是又想起了之前寶玉挨的一通猛訓，也附和道：“誰說不是呢。”

這裏頭兩人替寶玉憂愁，那邊廂正主兒正同秦鐘下棋做戲。秦鐘又下來一子，才對寶玉道：“你那姨表兄弟實在煩人得很，都說了不去，還再三再四地遣人來喚。說不得我就只好裝病了。”

寶玉拈著子正想，聽了這話便道：“若實在推不過，你去去也無妨，不過是幾個人吃酒聽戲，也沒什麽新鮮的。”

秦鐘搖頭道：“你又不得空，我一個人去做什麽，誰也不認得，我也不愛同人打交道。”

寶玉知道秦鐘的性子，也不十分勸他，便打哈哈道：“那就隨他去吧，你只在這裏呆著，因離了老爺的書房近，薛大哥哥是不敢來的，便是他遣來的小廝在這塊兒都不敢高聲說話。”說了兩人一對眼，都別過頭去低笑不已。

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